摘要：社會張力指社會系統在其運行與變遷的過程中,因結構性失衡或民眾無序互動而導致的緊張狀態,繼而由此所引發的種種社會沖動力量。在《萬歷十五年》一書中,因結構性失調而出現的社會張力處處可見:君主與官僚之間的張力,文官集團內部的張力,文官與武官之間的張力,中央與地方之間的張力,傳統與現代之間的張力……凡此種種,不一而足。而究其根源,這些社會張力無不來自于落后的道德囚籠的束縛。由史觀今,明代社會的困境也給我們提供了寶貴的經驗,使我們重新反思道德與社會、與時代間的關系問題。只有把握好這一問題,才能破除道德囚籠,減小社會張力,使道德手段真正成為社會發展的助力。