摘要：中國古代農民并非一盤散沙,亦非“口袋中的馬鈴薯”,而是具有較強合作意識與集體精神的社會群體,具有明顯的群體性特質.村落中公共活動與公共事務的最大特點是村民參與的普遍性.村民們累世聚居,彼此間的聯系與往來十分密切,自發的勞動合作一直相沿不息.在以地緣和血緣為紐帶、以農耕文化為基礎的村落共同體中,形成了守望相助的鄰里關系,這既是農民日常生活的需要,也是其精神與生存的相互依托.中國古代農民的這種群體性特質是由特定歷史條件與社會結構所造就的,它一方面使古代農民可以形成共同關系,甚至可以保護自己的群體利益;另一方面也使農民成為中國古代社會存續和變革的基本力量.唐太宗所言“水能載舟,亦能覆舟”是對這一社會規律的高度總結.